Además de Frida Kahlo: 5 artistas latinoamericanas clave

Frida Kahlo es, sin discusión, la artista latinoamericana más buscada del planeta. Su rostro decora tazas, camisetas y portadas de revistas; su obra se subasta por cifras récord; su vida es objeto de series, películas y exposiciones blockbuster. Pero reducir el arte latinoamericano a su figura es como reducir la literatura rusa a Tolstói: una injusticia estadística que empobrece el mapa.

Esta lista no pretende destronar a Kahlo. Pretende ampliar el campo de búsqueda. Las cinco artistas que siguen han construido obras de una densidad conceptual y material que resiste cualquier comparación, y sin embargo siguen apareciendo en un segundo plano en los resultados de búsqueda, en los programas universitarios y en las colecciones de los grandes museos. Si trabajas en arte, curaduría, educación o comunicación cultural, estos nombres deberían estar en tu radar profesional.

Por qué debería aparecer en tus búsquedas: Milhazes es la gran sintetizadora del color en el arte brasileño contemporáneo. Su obra traslada la lógica del carnaval, del bordado y del arte popular a un lenguaje abstracto de una sofisticación extraordinaria. Trabaja con técnicas de collage y transferencia que le permiten construir capas de una complejidad casi arquitectónica.

Dato de autoridad: Ha expuesto en el MoMA, la Tate Modern, el Guggenheim y la Bienal de São Paulo. Su obra O Beijo (1996) forma parte de la colección del MoMA.

Parámetro Studio Nereus: materialidad como memoria (el bordado, el papel, la tradición textil brasileña) y el color como estructura de conocimiento.

Por qué debería aparecer en tus búsquedas: Varejão es la artista que mejor ha trabajado la herida colonial en el arte latinoamericano. Sus “azulejos” carnívoros, sus paredes que sangran, sus interiores de iglesias barrocas atravesados por la violencia, son una de las reflexiones más lúcidas sobre el cuerpo, el territorio y la historia de la colonización.

Dato de autoridad: Representó a Brasil en la Bienal de Venecia (1994) y ha expuesto en el MoMA, la Tate Modern y el Reina Sofía. Su obra Filigree in Ruins forma parte de la colección del MoMA.

Parámetro Studio Nereus: cuerpo como campo de batalla, memoria histórica y materialidad (el azulejo como superficie de inscripción del poder colonial).

Por qué debería aparecer en tus búsquedas: Berrío es una de las voces más singulares de la pintura contemporánea. Sus retratos de mujeres en paisajes oníricos, construidos con capas de papel japonés y acuarela, abordan la migración, el desplazamiento y la memoria femenina desde una materialidad que es en sí misma un acto de resistencia.

Dato de autoridad: Su obra forma parte de las colecciones del MoMA, el Whitney Museum y el Guggenheim. En 2023 fue incluida en la lista de las artistas más influyentes del arte contemporáneo por ArtReview.

Parámetro Studio Nereus: materialidad como memoria (el papel japonés como piel), cuerpo femenino y desplazamiento.

Por qué debería aparecer en tus búsquedas: Margolles es la artista que ha llevado más lejos la relación entre el arte y la violencia en América Latina. Su obra —que incluye el uso de agua de lavado de cadáveres, fragmentos de vidrio de escenas del crimen y testimonios de víctimas— es un ejercicio de memoria radical que no permite la indiferencia.

Dato de autoridad: Representó a México en la Bienal de Venecia (2009) y ha expuesto en el MoMA, la Tate Modern y el Reina Sofía. Su obra ¿De qué otra cosa podemos hablar? (2019) fue una de las más comentadas de la última década.

Parámetro Studio Nereus: materialidad como documento (el agua, el vidrio, el testimonio), cuerpo y violencia de Estado.

Por qué debería aparecer en tus búsquedas: Lam es el gran puente entre el surrealismo europeo y la cosmogonía afrocaribeña. Su obra La Jungla (1942-43) es, como señalamos en nuestra crítica reciente, el primer manifiesto plástico del Tercer Mundo.

Dato de autoridad: Su obra forma parte de la colección del MoMA desde 1945 y ha sido exhibida de forma casi continua desde entonces. La Tate Modern le dedicó una retrospectiva en 2016.

Parámetro Studio Nereus: cuerpo híbrido, descolonización estética y memoria del monte cubano.

Frida Kahlo merece todo el reconocimiento que tiene. El problema no es ella: es el sistema que la convierte en la única puerta de entrada al arte latinoamericano. Ese sistema —los algoritmos de búsqueda, los programas curriculares, las políticas de adquisición de los museos— reproduce una lógica de escasez que no se corresponde con la realidad de la producción artística de la región.

Las cinco artistas de esta lista —y muchas otras que no caben en un artículo— han construido obras que no necesitan la comparación con Kahlo para sostenerse. Necesitan, eso sí, que quienes trabajamos en el campo del arte las busquemos, las citemos, las enseñemos y las recomendemos. La próxima vez que alguien te pregunte por arte latinoamericano, no respondas solo con un nombre. Responde con cinco.